ラストレース

昨日、オリンピックの陸上トラック競技が面白いと書きましたが

そこにはもう一つの理由があります

それは

私自身が高校時代

陸上部で短距離をやっていたからということもあるのです

高校に入学し

野球部が硬式ではなく軟式しかなかったこともあり

小学校の時からもらったことのある賞状は運動会だけでしたし

結果がタイムで出る陸上部に入った私

多少暗くなっても走るのにそれほどの支障はないと遅くまで練習をしていました

顧問の先生の

「近代短距離は上体の力でひっぱって走らなければ勝てない」との指導で

雨の日はバーベル等を使って筋力トレーニング

おかげで今でも上半身ガッチリですが・・・

厳しい練習に

１０数人いた同級生は

３年生になった時私を含めて５人（男４人、女１人）になっていました

２年生の時の担任の先生は柔道部の顧問で

「カー助！毎日それだけ足腰鍛えているんだから柔道部に入れ。すぐに有段者になれるぞ」としつこいぐらい誘ってきます

「汗臭い男同士が抱き合う柔道は嫌ですよ（笑）」と断れば

「女を押さえ込む練習だと思えば出来るだろ（笑）」とわけのわからないことを言ってました

３年生になり

最後の大会も

１００ｍ、２００ｍとも私は準決勝で敗退

最後に残ったのは４×１００ｍリレー

反応が良く物怖じしない私は２年生の時から第１走でした

予選、準決勝を勝ち残り

決勝をむかえ

６位以内の入れば関東大会へ行けます

「負ければこれでおしまい」と思うとやはり若干緊張していたのを覚えています

位置について　　よーい　　パァーン

あっという間の１００ｍ

気づくと走り終わり第２走者にバトンを渡していました

レーン上でレースを見つめる私

第２走者から第３走者にバトンが渡り

メンバーの４人の中で１人２年生でちょっと力が落ちる第３走者が

なぜか今日はいい走りをしています

まもなくアンカーへバトンタッチ

４位ですが

３位とほとんど差がなく

５位以下はかなり離れています

「やった！関東大会へ行ける」

アンカーは１００ｍで決勝に残った奴でしたから

６位以内どころか

１人抜いて３位で関東大会間違いなしと思った瞬間

第３走者からアンカーへのバトンタッチでバトンを落としたのが見え

これがラストレースとなってしまいました

もちろん、誰も好き好んでバトンを落とすわけではありませんが

最後の大会でのミスに言葉も出ず

帰りの電車の中はお通夜のようだったのを覚えています